Kablovi se općenito smatraju žicama koje su napravljene od jednog ili više međusobno izoliranih vodiča sa izolacijskim i zaštitnim slojevima, koji prenose električnu energiju ili informacije s jednog mjesta na drugo. U širem smislu, odnosi se na uređaj koji koristi metal kao medij za prijenos električnih signala.
Po definiciji, kablovi se koriste za provođenje električne energije. Uglavnom se izrađuju od sljedećih metala:
Vodljivost bakra je druga nakon srebra, a toplotna provodljivost je druga samo za zlato i srebro; otpornost na koroziju, nemagnetna, dobra plastičnost, laka za lemljenje i raznovrsna. Legure bakra uglavnom poboljšavaju otpornost na habanje, otpornost na koroziju i mehanička i fizička svojstva bakra.
Srebro, metal ima najveću električnu i toplotnu provodljivost, ima dobru otpornost na koroziju i oksidaciju i lako se zavari; uglavnom se koristi za oblaganje i oblaganje;
Zlato i nikl se koriste kao žice otporne na visoke temperature.
Gvožđe (čelik) se često koristi kao ojačavajući materijal za kompozitne provodnike, kao što su aluminijumska žica sa čeličnim jezgrom, čelik obložen bakrom, čelična žica obložena aluminijumom itd.
Cink se koristi kao premaz za čeličnu žicu/čeličnu traku/gvozdeni provodnik za sprečavanje korozije.
Kalaj se koristi kao sloj čelične žice/bakrene žice kako bi se spriječila korozija i olakšalo zavarivanje bakarne žice.
optičko vlakno
Optičko vlakno je skraćenica od optičko vlakno, koje je alat za prijenos svjetlosti koji koristi princip potpune refleksije svjetlosti u vlaknu napravljenom od stakla ili plastike. Bivši predsjednici kineskog univerziteta u Hong Kongu Gao Kun i George A. Hockham prvi su predložili ideju da se optičko vlakno može koristiti za prijenos komunikacije. Iz tog razloga, Gao Kun je 2009. dobio Nobelovu nagradu za fiziku.
Predajni uređaj na jednom kraju optičkog vlakna koristi diodu koja emituje svjetlost (LED) ili laserski snop za prijenos svjetlosnih impulsa do optičkog vlakna, a uređaj za prijem na drugom kraju optičkog vlakna koristi fotoosjetljivi element za detekciju puls.
U svakodnevnom životu, budući da je gubitak svjetlosti u optičkim vlaknima mnogo manji od gubitka struje u žicama, optička vlakna se koriste za prijenos informacija na velike udaljenosti.
